双極性障害とうつ病には、どのような違いがあるのでしょう

知っておきたい「違い」のポイント

特に同じようなうつ症状があらわれる「うつ病（単極性うつ）」との見極めが重要になります。

患者さんにとっても、治療に取り組むときのポイントになりますので、双極性障害とうつ病には、どのような違いがあるのか概略を知っておきましょう。

症状の違い

病気がうつ症状で始まる場合、なかなか双極性障害とはわかりません。

経過を見ていく必要性があるのですが、単極性のうつ症状と比べて、双極性障害のうつ症状は「急激に発症する」「比較的重症である」「妄想や幻覚などの精神症状をともなう」などの傾向があるといわれます。

また、躁状態は、うつ病にはない、双極性障害に特徴的なものです。

躁状態にあっても、本人は活力がみなぎっているように感じ、病気という自覚がありません。

多弁になる、「ハイ」になる、怒りっぽくなる、金遣いが荒くなるなど、いつもと違う病的な様子に、周囲の人は早く気付くことが大切です。

治療薬の違い

双極性障害の治療はうつ病とは異なり、気分安定薬（リチウム）や非定型抗精神病薬（オランザピン、クエチアピン）が第一選択薬になります。

しかし、双極性障害はうつ症状で始まることが多く、この場合は、まずうつ病と診断され、抗うつ薬の治療が進められます。

そして経過を見ながら、途中で躁の症状があらわれたときは、改めて双極性障害と診断し、気分安定薬を中心にした治療に変えます。

双極性障害は、適切な治療を行わないまま抗うつ薬だけを飲み続けていると、気分が非常に不安定になり、回復が遅れて慢性化していくからです。

発生率の違い

双極性障害は非常に再発しやすい病気で、再発率は90％以上です。

いったん症状が治まっても、ほとんどの場合、再発すると考えた方がよいでしょう。

ですから、患者さんは予防のために薬を飲み続ける必要だあります。

一方、うつ病は再発はほとんどなく、通常1～2年ほど治療すれば回復して、薬をやめることができます。

うつ病と診断され、きちんと治療を受けているにもかかわらず、なかなか回復しない場合は、双極性障害の可能性も考えられます。

なりやすい年代、男女比の違い

双極性障害は、うつ病と比べると患者数は少なく、罹患率はおよそ10分の1です。

発病しやすいのは、うつ病は平均40歳。一方、双極性障害は20歳前後で10代での発病も見られます。

うつ病は、どちらかというと中高年での発病が多く、双極性障害は若い年齢ではじまりやすいのです。

これは、双極性障害が遺伝的な影響を受けやすいためです。

また、うつ病と双極性障害では、発症率の男女比にも違いがあります。

うつ病は女性に多く、男女比は１：２。女性の方が男性の2倍です。一方、双極性障害の男女比は１：１で、ほとんど差がありません。